Владимир Петров всегда был выше всяких почестей и званий. В своей биографии он не без иронии замечает, что единственное звание ему присвоила Латвийская академия художеств – живописец станковой живописи: «Других званий не имею». И всегда превыше всего ценил труд, как основную надежду человечества.

Родился Владимир Митрофанович в 1920 году в городе Астрахань. Это было время голода на Волге. Для спасения семьи его отец – Митрофан Владимирович переезжает на родину жены в рыбацкое село Сергиевка. Работая здесь машинистом рыбацких судов, Митрофан Владимирович занимался еще и реставрацией храмов и церквей в Астраханской области, неплохо писал красками и рисовал, был организатором драматического кружка в местном клубе, вовлекал для участия в спектаклях молодежь и детей, вел большую просветительскую работу. В такой творческой атмосфере жил маленький Володя Петров, принимая участие во всех мероприятиях отца. В 1928 году отец умирает. Сказалось ранение, полученное во время гражданской войны. Безусловно одаренный от природы и образованный человек, Митрофан Владимирович разделил трагическую судьбу многих истинно интеллигентных представителей своего поколения.

В Астрахань Митрофан Владимирович приехал к дальним родственника из Москвы по причине семейного раздора. Овдовев, его пожилой отец привел в дом молоденькую мачеху. Эта непростая житейская ситуация вынудила сына покинуть отчий дом. На волжской земле он женился на простой девушке из рыбацкого села – Раисе Покофьевне Хановой. По натуре она была зависимой и слабой. Перенести стойко смерть любимого мужа ей было не дано -она тяжело заболела и больше не могла заниматься воспитанием сыновей. Виктора и Володю пока хватало сил растила бабушка, а потом пришлось определить мальчиков в детский дом. Отец успел привить старшему сыну тягу к культуре и знаниям. С восьмилетнего возраста Володя был «книгоношей». А так как наряду с книгами приходилось распространять репродукции картин художников и ездить по разным селам с драмкружком и «Живгазетой», он постепенно втянулся в еще примитивный, самодеятельный мир искусства, полюбил книги, пел в церковном хоре, проникся благолепием атмосферы храма. С помощью сына священника Коли Павлова стал рисовать и писать акварелью. Постоянно рисовал в школе стенгазеты и портреты отличников учебы. И еще очень много лепил из глины-фигурки людей, животных, рыб. На эти наивные работы обратили внимание приезжавшие из Астрахани художники. Они уговорили бабушку отпустить одаренного мальчика учиться в Астрахань. Закончив шестой класс и получив, как сирота, в сельсовете 15 рублей и отрез красного сатина, 14 летний паренек уходил из родного села в самостоятельную жизнь. Бабушка сшила из выданного сатина внуку штаны и выкрасила их чернилами. В этакой обновке , с многочисленными своими рисунками и фигурками из глины он предстал перед приемной комиссией Астраханского художественного училища. У него не хотели принимать документы, так, как не было свидетельства о семилетнем образовании. Вот когда впервые ему пришлось проявить свою непоколебимую настойчивость и ощутить на себе благое чудо помощи замечательных и добрых людей. Такой знаковой фигурой всей его жизни стал прекрасный художник и великий педагог Павел Алексеевич Власов. Ему он обязан не только прозрением художника, но всей своей жизнью. Именно он, разглядев в наивных работах подростка недюжинные способности, настоял на зачислении его в ряды учеников училища. Узнав же, что он сирота – взял в свой дом. Обогрев душевной теплотой и заботой, стал учить любви к искусству, настойчивости, трудолюбию и доброте. «Искусство не пряник, а хлеб насущный» - эти слова любимого педагога стали творческим кредо художника на всю жизнь.

(П. А. Власов многие годы своей жизни посвятил педагогической работе. В 1896 году он организовал первый в Астрахани художественный кружок, при котором несколько лет спустя начали работать художественные и рисовально-технические классы, дающие серьёзную профессиональную подготовку, и в которых первые профессиональные навыки получили известные впоследствии художники Б.М. Кустодиев и И.С. Горюшкин-Сорокопудов.)

Не только Павел Алексеевич, но и ученики его – А. Н. Яровенко, И. А. Чуйков – скульптор, Ф. Ф. Щукин, В. А. Панков, В. П. Цветкова в дальнейшем продолжили обучение будущего художника, когда мэтра не стало. После смерти учителя воспитывался в 90-м астраханском полку, располагавшимся на территории астраханского кремля, затем в 6-м образцовом детском доме, одновременно продолжая обучение в художественном училище. Петров с юношеского возраста работал в этом же детском доме пионер вожатым и помощником воспитателя. Защитив в 1939 году диплом работой «Проводы каспийских рыбаков», по призыву комсомола поехал на преподавательскую работу в степной Енотаевский район Сталинградской области. Уже осенью 15-го ноября, он был призван в армию на срочную службу. Служил в г. Гомель в Белоруссии до начала Великой отечественной Войны, которую встретил 22 июня в час ее начала на границе в районе Бреста. Прошел с боями Белоруссию, Смоленскую область, Украину. Участвовал в боях под Сталинградом, на Курской дуге. Снова в боях за освобождение Украины в районе Харькова, Полтавы, затем на российской земле – от Москвы через Торопец и Невель. Участвовал в освобождении Белоруссии в районе Полоцка, форсировал западную Двину. Закончил войну под Кенигсбергом, вследствие тяжелого ранения, и лечился в госпитале г. Шауляй. Был демобилизован 15 ноября 1945 года. Так день в день закончилась шестилетняя военная эпопея сержанта Петрова – художника и пулеметчика. На гимнастерке орден Красной звезды, медали «За боевые заслуги», «За оборону Сталинграда». Здоровье подорвано тяжелыми ранениями и контузиями. Ему дают инвалидность, но он от нее отказывается и добивается лечения долгого и трудного. Он выжил – это главное! И, может быть, благодаря тому, что люди его окружавшие на фронтах щадили и берегли молодого художника, который между боями рисовал портреты бойцов, а они могли эти рисунки с подписями командиров посылать домой . За время войны накопилось большое количество разного рода рисунков: это и боевые эпизоды, и разрушенные города, и сгоревшие села, и герои сражений. Его рисунки разили врага со страниц армейских газет, боевых листков, военных агитплакатов. И вот теперь на основании этих рисунков его принимают сразу на второй курс Латвийской академии художеств. Еще не оправившись от тяжелого ранения, превозмогая боль художник вновь становится у мольберта.

В течении всей жизни Владимир Митрофанович не уставал благодарить судьбу за то, что она заботливо вверяла его в руки сердечных, духовно богатых людей, не щадивших для него ни сил, ни времени, и терпеливо наставлявших на пути к совершенствованию в избранном виде искусства. Так было и в Астрахани, а теперь продолжилось в Рижской академии художеств. Конрад Екабович Убан (1893-1981), Арий Скриде (1906-1987), Лео Свемп (1897-1975), Джон Лепинь (Возможно Янис Карлович Лиепиньш) были его непосредственными учителями. Основополагающим на пути к вершинам мастерства было и общение с такими чудесными ассистентами профессоров, как Эдуард Калниньш (1904-1988), Николай Брейкш. Эти корифеи живописи, сами ранее учившиеся у русских художников в Петрограде, Москве, Казани, заботливо и умело помогали В. М. Петрову усовершенствоваться в мастерстве и завершить учебу в академии. Как когда-то в Астрахани, в библиотеке и картинной галерее, под руководством Протасова и в «Нобелевской библиотеке» Астраханского художественного училища. Теперь в богатейшей библиотеке Академии, восхищенно изучал сокровища изобразительного искусства Лувра, галерей Лондона, Дрездена, Флоренции и других европейских коллекций в прекрасных «веркоровских репродукциях». Все это определенным образом влияло на его творчество и на формирование вкуса, собственной манеры письма.

Дипломная работа в Академии Художеств – «Восстановление Сталинграда» – первый успех. Статья о молодом художнике и его работа были опубликованы в журнале «Огонек» в июле 1949 года. А затем направление на работу в Ташкент. От руководства академии было предложение остаться на преподавательской работе или получить направление в аспирантуру Ленинградской академии художеств. Вот только врачи настаивали на переезд в более теплые края. Последствия тяжелого ранения усугублялись в сыром климате Прибалтики. Надо сказать, что уже два года писал он чуть ли не каждый день полные любви письма к девушке из Ташкента. Сильное чувство перевесило желание дальнейшего обучения в аспирантуре. Получив направление на преподавательскую работу в Ташкентское республиканское художественное училище, Владимир Митрофанович покидает ставшую для него навеки любимой Ригу.

Приехав к невесте с чемоданом рисунков и этюдов ученического периода, он начинает неистово работать. Молодая семья поселилась в небольшой квартире, кухня которой служила по совместительству еще и мастерской художника. Работал в училище две смены. Брал с собой этюдник и после занятий писал этюды. Ставил постановки учащимся и принимался сам рисовать и писать вместе с ними. Выезды на практику в горы, на предприятия, на сельхоз работы, которые для студентов того времени были нормой, давали богатый материал для творчества. Писал сцены труда, пейзажи, различного рода технику. Все это позволяло повышать мастерство и учавствовать во всех выставках городских и республиканских, собирать материал для серьезных работ. С 1951 года он становится членом Союза художников СССР и его имя вносится в каталоги республиканских художественных выставок, и выставок посвященных декадам искусств Узбекистана в Москве, Риге, Астрахани, Таллине, Киеве и многих других городах. Появляется творческая мастерская. Неоднократно проводятся и его персональные выставки. Богатство таланта художника ощущается в разнообразии его наследия – жанровые и исторические картины, портреты, пейзажи, натюрморты. В чем острее проявляется индивидуальность художника? Ответить трудно. Во всех своих работах Петров как художник подкупает зрителя прежде всего жизненной правдой. Это касается и военной темы. Все пережитое во время войны зримо, живо, наглядно стояло в его мысленном взоре. Особо надо отметить такое его замечательное, можно сказать биографическое полотно, как «1941 год» (или «Выход из окружения»). Петрову лично пришлось вместе с боевым товарищем – казахом пробираться через горящие леса Белоруссии к своим. «Начало Сталинградской битвы», «Зоя», «Сталинградцы» 1970г., «Последний бой», «Завоеватели», «Подвиг М. Угловского» 1983г. (музей вооруженных сил г.Москва) – тоже свидетельство участника, очевидца этих боев. У стен города-героя он создал художественный и исторический документ непреходящей ценности – свой «Сталинградский альбом» – серию зарисовок боев и подвигов. Эти композиции и рисунки по сути своей миниатюрные эскизы батальных картин. Над ними Петров работал по ночам, в паузах между боями. Сделанные акварелью, цветными и простыми карандашами, они донесли до нас накал ожесточенных сражений, великое мужество героев – конкретных людей, его товарищей. Невозможно без волнения и чувства благоговения рассматривать эти рисунки из ветхого, старого альбома, ставшего уникальным, художественным документом той великой и героической эпохи. Этот живой материал послужил основой всех его больших работ о войне.

В первые послевоенные годы понятен его интерес не только к военной тематике, но и к теме созидания мира. Сам великий труженик, создававший на предварительном этапе каждой картины огромное количество эскизов, набросков, этюдов, он преклонялся перед теми, кто своим трудом двигал жизнь к лучшему. «Когда-то пели, что «владыкой мира будет труд», писал Владимир Митрофанович в автобиографии – «а для значительного числа людей труд не стал даже первой жизненной необходимостью. Владыкой мира был и пока что остается капитал: «Все куплю»-сказало злато, «все возьму» – сказал булат». Мудро сказал поэт. Тем дороже мне мои герои-труженики, созидатели, сеятели, кормильцы». Вот его любимая тема. Ему никогда не изменяло чувство времени, в котором он жил. Каждая картина художника возвращает нас к той или иной странице истории. В них отражены время, события, люди. «Содружество» 1951г. , «В колхозном клубе» 1954г. ,«Калинин в Бухаре» 1967г. , «Первый съезд коммунистической партии Узбекистана» 1964г. «Строительство химического комбината в городе Навои» 1964г. (Бухарский краеведческий музей), «Пополнение» 1977г., «Есть такая партия», «Колхозники идут», «На машинном хирмане»1957г. , «Эхо войны»1963г, «Гости из Азербайджана» 1950г., «Новые горизонты», «Строители Чиланзара» 1963 г. , «Спутник полетел», «Чайка вернулась» (Валентина Терешкова) 1967г, «Хозяйка полей. Шарофат Мухитдинова» 1962г, «Капитаны голубых кораблей» 1971 г., «Андижанские девушки»1974г., «На ударной комсомольской стройке» 1975 г.,«Строители Чарвакской ГЭС», «Газли –Урал»1977г, «Ростки», триптих «Поэма о цветах», «Броня и тюльпаны», «Лолазор», «Гости Самарканда» 1968 г., «Ветераны на Мамаевом кургане»1980г, «Первые (Первый трактор)» 1984г. и его известный триптих «Поэма о воде» 1970 г. Всю жизнь он писал портреты своих современников. С искренним интересом и расположенностью к людям запечатлел художник в портретных образах атмосферу эпохи 50-70-х годов,неповторимые мгновения жизни. Будь это сталевар или хлопкороб, учительница или работница – все они написаны с любовью к человеку и на высоком профессиональном уровне. В этих портретах есть ощущение живого взляда живых людей.

О натюрморте Владимир Митрофанович писал: «Натюрморт это так же повседневно окружающая меня природа и не всегда мертвая... и это надо, по возможности, выразить, передать то, что чувствует художник, выбирая типическое в типических обстоятельствах». Создавал их художник для долгого разглядывания, для погружения в запечатленное в живописи состояние и настроение. Поэтому в них отразилась поэтическая возвышенность чувств художника. Почти все они еще при жизни Владимира Митрофановича были востребованы любителями живописи и разошлись по всему миру.

Наиболее ярко талант мастера раскрывается в пейзажах. Он видит великолепное многоцветье мира и пластичность его форм, их движение в пространстве. Петров чувствует и понимает природу разных регионов, тех мест где он жил и бывал. Как уроженец жаркой Астрахани он проникновенно видит пейзажи Волги. «С детства я люблю природу, так как с восьми лет провел юные годы в рыбачьей лодке, добывая семье и себе пропитание, ввиду того, что в это время лишился отца, а мать была неизлечимо больна. Поэтому вынужден был рано вставать, наблюдая ранние разнообразные рассветы, роскошные облака над лесными и камышовыми джунглями дельты Волги, рыбацкие ватаги, корабли на севере Каспия. С тех детских лет влюблен в природу и привык, по возможности, ежедневно писать этюды, где бы не находился» – так пишет в своих воспоминаниях Владимир Митрофанович. Ему, целый ряд лет жившему в Риге, доступны колорит и своеобразие атмосферы прибалтийских пейзажей, скромная прелесть пейзажей Подмосковья, первозданная красота природы Крыма. За долгие годы жизни в Узбекистане художник смог постичь, проникнуться особым колоритом и светом , ставшей родной, страны. Его умелой и искусной кистью запечатлены, увы, уже исчезнувшая романтика старого Чарвака «Юное море» 1967 г., горные пейзажи Бричмуллы и Чимгана «Горный ручей» 1958 г., улочки старого Ташкента, стертые с лица города разрушительным землетрясением «Ташкентская весна»1965 г. (Художественная галерея Национального Банка Узбекистана), неповторимая красота древних памятников Самарканда, Бухары, Хивы. Новостройки Навои, Ташкента, Ангрена «Водонапорные башни» 1960г. (музей искусств Узбекистана), просторы Голодной степи, необъятные хлопковые поля «Баяутский пейзаж» 1957 г., «Весна» 1977 г. – нашли в Петрове своего вдохновенного певца и оригинального истолкователя.У Владимира Митрофановича свой неповторимый пейзажный подчерк, основанный на тщательном, глубоком, необыкновенно серьезном изучении и постижении натуры. Художник любил передавать главным образом не внешнюю красоту формы, а внутреннее состояние природы, ее неразравную связь с деятельностью человека. Это побуждало его часто вновь и вновь обращаться к захватившему его пейзажному мотиву, с завидной настойчвостью писать по несколько раз одни и те же сюжеты, находить все новые и новые его аспекты. Отсюда «серийность» пейзажей художника, часто объединенных единой темой. Недаром лучшие этюды и пейзажи Петрова высоко ценил выдающийся мастер живописи – Урал Тансыкбаев. Пейзажи художника пленяют непосредственностью и тонкостью восприятия, взволнованностью автора возникающим перед ним «чудом» природы. Вот почему они вызывают у зрителя множество воспоминаний, ассоциаций и эмоциональных, и материально-чувственных. Кажется, что запахи весны затаились в белой и розовой пене цветущих садов, в юной зелени полей, в особой прозрачности воздуха.

«Лучшие пейзажи В. М. Петрова, отмеченные глубиной индивидуальности и таланта, несомненно входят в золотой фонд пейзажной живописи Узбекистана. Их место в музеях. Они школа мастерства и пример ответственного отношения к искусству для нашей художественной молодежи.» – так писал доктор искусствоведения, заслуженный деятель искусств Узбекистана – Рафаил Такташ.

Умер Владимир Митрофанович в 1997 году.

Еще многое из того, что художник писал для себя, упиваясь радостью творчества, хранится в коллекции семьи. Теперь то, что было хорошо одному, становится необходимым многим.